남동생, 아들, 손자 그리고 남편의 죽음까지 겪은 케테 콜비츠의 인생에 있어 죽음은 떼어낼 수 없는 주제였다. ‘평생 죽음과 대화했다.’라고 말할 만큼 중요했던 이 주제를 케테 콜비츠는 이별과 함께 엮어 작품 속에 드러냈다. 그녀 자신에게 매우 개인적인 경험임과 동시에 인류 모두에게 적용되는 사건인 죽음은 특히 1934년 이후 작품에서 집중적으로 나타나기 시작한다. 작품 속 인물들의 죽음은 예기치 않은 순간으로, 사랑하는 사람과의 이별로, 그리고 가끔은 외로움에서의 해방으로 다양한 시기와 상황으로 묘사되었다. 그와 반대로 ‘죽음’ 그 자체는 해골, 저승사자 등 직접적인 대상으로 표현되었다.
